Traficantes vendem drogas de van para clientes de locais de injeção próximos

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Traficantes de drogas em Washington Heights estão vendendo produtos de uma van preta incompleta - abrindo negócios para uma galeria de tiro de narcóticos sancionada pelo estado a apenas alguns quarteirões de distância, disseram vizinhos e testemunhas oculares.

Os negócios aparentemente ilícitos estão acontecendo na esquina da West 178th Street com a Audubon Avenue, onde um fluxo constante de viciados passa por vendedores de frutas e consultórios médicos para chegar a uma van surrada estacionada sob um andaime.

Enquanto um grupo de jovens atua como vigias da calçada, os clientes colocam a mão na janela do lado do motorista para comprar drogas antes de sair correndo pela rua, dizem os moradores.

"Moro aqui há 25 anos neste quarteirão e quero me mudar porque é uma loucura", disse um morador de longa data que trabalha do outro lado da rua.

O Post na semana passada testemunhou uma mulher com marcas de pegadas em suas mãos fazendo uma troca com o homem na van antes de ir direto para o local de injeção OnPoint NYC a três quarteirões de distância.

Dez minutos depois, a mulher foi vista atravessando a rua para Highbridge Park com um amigo.

Outros que foram vistos saindo do OnPoint naquele dia também entraram no parque e injetaram novas agulhas.

Desde a abertura do primeiro "local de injeção segura" do país em 2021, o OnPoint NYC oferece espaços sancionados por viciados em Washington Heights e East Harlem para ficarem chapados sob supervisão médica.

Também fornece aos usuários uma parafernália limpa para cheirar ou injetar suas substâncias de escolha, no local ou em outro lugar.

Mais de 3.100 pessoas visitaram os “centros de prevenção de overdose” da OnPoint e usaram suas instalações mais de 68.000 vezes desde a inauguração em novembro de 2021, de acordo com seu site.

A organização disse que evitou cerca de 850 overdoses que poderiam ser fatais.

A OnPoint disse que depende de financiamento privado porque legalmente não pode arrecadar dinheiro dos contribuintes para administrar um centro de prevenção de overdose.

Mas o Post descobriu anteriormente que as duas organizações sem fins lucrativos precursoras da OnPoint, New York Harm Reduction Educators e Washington Heights CORNER Project, arrecadaram mais de US $ 5 milhões em fundos municipais e estaduais de 2020 a 2022, que o chefe da organização afirma ser usado para cobrir serviços oferecidos além o "programa de consumo [de drogas] seguro".

Os vizinhos disseram que a localização de Washington Heights apenas contribui para o flagelo do tráfico e uso de drogas ao ar livre, que, segundo eles, aumentou durante a pandemia.

"O centro definitivamente teve um efeito sobre a quantidade de usuários que chegam a Washington Heights", disse um homem idoso, que agora se recusa a sair depois das 18h por medo de sua segurança.

"Eles inundaram a área e virou lixo no bairro."

A filha do homem, que fugiu de Washington Heights para Park Slope, Brooklyn, há dois anos, mas ainda visita o pai, acrescentou que os revendedores perto de OnPoint têm feito bons negócios desde a inauguração do local de injeção.

"Eles têm uma base de clientes e são mais pessoas agora", disse ela.

“Eles vão estar lá para vender [aos usuários] as drogas para entrar no centro e usar”.

Rodrigo Caballero, um ex-detetive do NYPD que cobriu Washington Heights por mais de uma década, disse que, apesar dos esforços dos locais de injeção seguros para "fazer o bem", eles estão causando "um efeito de erosão" ao atrair a atividade de drogas e acompanhar a ilegalidade na área isso está além do controle da equipe.

“[Os usuários] estão sem sorte, eles têm recursos escassos, então eles se envolvem em atividades como pequenos crimes, crimes contra a propriedade … para obter os recursos para pagar por essa correção”, disse ele.

O Departamento de Saneamento disse que a coleta de agulhas continuou a aumentar na área, com seus trabalhadores coletando pelo menos 1.522 agulhas até agora este ano no Community Board 12, que inclui Washington Heights – quase o dobro das 871 coletadas no mesmo período em 2022.

As prisões por narcóticos mais do que dobraram no 33º Distrito, que cobre partes de Washington Heights abaixo da West 179th Street, até 122 em 9 de abril, em comparação com 57 em 2022, de acordo com dados do NYPD.