Quatro maneiras pelas quais as marcas de calçados (e você) podem reduzir o impacto ambiental dos calçados, de acordo com um analista de ciclo de vida

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Foto: Getty Images

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Todos os anos, mais de 300 milhões de pares de calçados esportivos são vendidos em todo o mundo, e todos os anos muitas marcas lançam novas cores e atualizações que não alteram significativamente o calçado, mas promovem o consumo.

Segundo um estudo do MIT, um par de tênis de corrida novo produz o equivalente a 14 quilos de CO2. Isso representa cerca de 4 milhões de toneladas métricas de CO2 todos os anos, apenas da indústria de calçados esportivos. Isso é mais do que o total de emissões de gases de efeito estufa produzidos pelas Bahamas. Para reduzir essas emissões, cada etapa do ciclo de vida de um sapato deve ser analisada, desde a extração de recursos até os métodos de produção, transporte, uso e até o gerenciamento do fim da vida útil.

Muitas empresas já estão examinando os ciclos de vida de seus produtos e fazendo mudanças para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, escolhendo materiais mais sustentáveis, usando métodos de produção mais eficientes em termos de energia e projetando sapatos para durar mais e serem mais facilmente reciclados.

Uma análise do ciclo de vida é uma imagem holística dos impactos ambientais de um produto específico. Este é um processo onde os impactos de cada aspecto de um produto são considerados ao longo de sua vida.

Para calçados, isso significaria levar em consideração os materiais, métodos de produção e gerenciamento de fim de vida para a parte superior, a entressola e a sola. Os impactos são considerados em algo chamado “unidades funcionais” que permitem comparações entre produtos que também incorporam a vida útil do produto. Este artigo não é uma análise completa do ciclo de vida, mas usará essa perspectiva para entender os impactos dos tênis de corrida e como reduzi-los.

David Kemp, diretor de responsabilidade corporativa da Brooks, e Hana Kajimura, chefe de sustentabilidade da Allbirds, identificaram a escolha de materiais, processos de produção, durabilidade e transporte como as principais formas pelas quais as marcas podem reduzir seus impactos no planeta. Para a Kemp, 75% de suas emissões vêm dos materiais que entram em seus produtos e do processamento desses materiais, 14% vêm do transporte.

Os componentes básicos de um sapato são uma parte superior fibrosa, uma espuma na entressola e uma sola de borracha. Em um nível ainda mais básico, os sapatos são feitos de duas coisas: plástico e borracha. Malha e sobreposições? Plástico. Laços? Plástico. EVA e TPU? Também feito de várias formas de plástico.

O plástico é um produto do petróleo, então os impactos associados à produção de uma entressola e cabedal começam com a extração do petróleo. A perfuração de petróleo pode ter grandes impactos no meio ambiente, desde a destruição do habitat até derramamentos de óleo, até os 5.200 milhões de toneladas de CO2 equivalente que são liberadas durante a extração, transporte e refinamento.

Para reduzir esse impacto, as empresas passaram a usar mais materiais reciclados e renováveis ​​em seus calçados. "Nós, como marca, ditamos quais materiais usamos e o que o fornecedor compra para fabricar nossos sapatos." diz Kajimura. "É uma questão de custo, mas existem alternativas viáveis. O nylon reciclado está muito disponível hoje." O náilon reciclado é menos impactante do que o náilon virgem porque o óleo bruto não precisa ser extraído para criar novos materiais e evita que o náilon usado acabe em aterros sanitários ou no meio ambiente.

Embora às vezes limitado em oferta, o poliéster reciclado é um dos materiais mais comuns usados ​​nos tênis de corrida deste ano. A Brooks incorporou materiais reciclados em toda a sua linha de produtos, mais de 60% dos tecidos que a marca usa vêm de materiais reciclados, de acordo com Kemp.